别看佟丽娅跟刘亦菲是同一届的，都是04班的，08年就毕业了，其实佟丽娅要比刘亦菲大了接近4岁，比其他应届生也普遍是大了差不多2岁。
佟丽娅的经历很复杂，她1983年8月8日出生于新疆维吾尔自治区伊犁哈萨克自治州察布查尔锡伯自治县的一个艺术世家，父母均从事艺术教育，从小佟丽娅就表现出了对艺术，尤其是对舞蹈表演艺术的热爱。
1989年六岁的佟丽娅开始进入新疆伊宁市少儿艺术团进行舞蹈训练和表演。
1995年8月十二岁的佟丽娅随伊宁市少儿艺术团赴昆明演出，并表演了舞蹈《锡伯姑娘》。
1996年9月，佟丽娅进入新疆艺术学院附中舞蹈系舞蹈表演专业学习。
1997年7月，她参加了新疆自治区迎香港回归文艺晚会的演出。
1999年9月，佟丽娅赴北京参加了建国50周年庆典阅兵式新疆彩车表演，并最终获得了优秀贡献奖的荣誉。
2000年以优异成绩毕业的佟丽娅被分配到新疆歌舞团担任舞蹈演员；2月，佟丽娅参加了新疆电视台的春节联欢晚会；随后，她还考入了新疆艺术学院舞蹈学院舞蹈教育专业，并利用业余时间担任电视广告和摄影模特，以及在新疆丽燕舞蹈学校、乌鲁木齐市青少年宫担任舞蹈教师；同年，时年十七岁的佟丽娅便获得了新疆舞蹈家协会的四级舞蹈考级培训教师资格。
2002年6月，佟丽娅参加了首届“新疆小姐”选美大赛，而她在比赛中则获得了亚军的不俗成绩；随后，她还参加了全国影视新人选拔大赛，并最终在比赛中获得了金奖的荣誉；8月，佟丽娅随中央电视台《同一首歌》节目参加了一系列的文艺演出；10月，佟丽娅被借调到中国歌舞团一分团近半年，在此期间她则参加了歌舞节目《秘境之旅》的演出。
2004年，佟丽娅被中国歌舞团录用，担任旗下的舞蹈演员，而她则在这一年的文化部春节电视晚会上表演了维吾尔族独舞《巴郎仔》、群舞《神秘面纱》等；同年，佟丽娅以优异的成绩被北电表演系本科表演专业录取，同时也成为了第一个考入北电表演专业的新疆锡伯族学生。
这份履历看上去还是很光鲜亮丽的，不过这背后其实是隐藏了很多的辛酸跟无奈，早在03年的时候佟丽娅就参与了中央电视台西部频道《魅力西部》春节特别节目，并在节目中表演了舞蹈《楼兰姑娘》、《花儿为什么这样红》、《玛露夏》等节目，某种程度上她当时其实就已经进了中国歌舞团。
那时候的佟丽娅思想很简单，压根没考虑过要当什么演员，可惜国内的舞蹈团很复杂，尤其是对一些没什么背景长的又很漂亮的从小地方来北京的北漂来说，所以佟丽娅是一边继续待在歌舞团跟一些油腻老男人虚与委蛇，一边是尝试起了艺考，试试电影学院。
本身底子就很出色，还有很强的舞蹈艺术功底，艺考对她来说自然是不难，原本佟丽娅是打算读中戏的，两边她都考上了，不过后来一听说刘亦菲被北电特招，也是读的04班后，她是果断选择了北电。
毕竟佟丽娅当时来北京也有两年了，既然打算转行，自然是对京圈跟电影学院都有一定的了解，所以是知道明星班这回事，只要班上出了大明星，其他的同期也会比普通班更有机会关注度，像北电最出名的九六班不就是这样，基本上都混出头了。
2006年佟丽娅在北电大二在读期间便出演了尔冬升执导的现代情感剧《新不了情》，她在剧中饰演了外形漂亮、声音优美且气质卓群的青年李再爱 ，而佟丽娅也自此正式踏入影视领域；同年，她还完成了个人的首部电影作品《葵花子》。
看似有个不错的起步，但也就那样，整个04班就刘亦菲牛逼，其他的其实也就勉勉强强，学校虽然也会给一些优秀在校生机会，但想要靠着这样的机会在圈子里出人头地很难。
所以佟丽娅眼睁睁地看着身边人一个又一个的“下海”，漂亮女孩在剧组被骚扰是很正常的一件事，一开始很怕这些的佟丽娅甚至随时都带着匕首，睡觉的时候都要把匕首放在枕头下面。
可慢慢的就发现了，没大多的必要，圈子里不缺长的漂亮的，你没这觉悟，那就找其他人算了，除了个别制作人大导演跟一些大明星道德败坏无所不用其极外，绝大多数还是很有分寸的，讲究的是你情我愿，没必要承担风险。
毕竟当时就出了张钰门，圈内不少爱玩的老男人开始变得人人自危，是比以前收敛了不少，但你情我愿的潜规则是根除不了的，本就是可以选其他人的角色，我为什么一定要选你，都是没什么名气的小透明，我选谁不是选？
在经历了大二的短暂辉煌后，佟丽娅慢慢是被班上很多各方面都不如她的同期超越，虽然是顶着北电十大校花的名头，但连一次出演女主挑大梁的机会都没有，在被刘亦菲签下来之前，最为重要的一个角色仅仅只是古装宫廷传奇剧《母仪天下》中霍乱后宫朝堂的奸妃赵飞燕，一个反派女四。
佟丽娅的观念慢慢是被其他人影响，慢慢是觉得这些事不算什么，早晚都得遇上，真要有合适的，到也真不是完全不能接受。
在刘亦菲对佟丽娅发出邀请，并给了她一个非常丰厚的大合同后，佟丽娅是眼睛都不眨的直接签下了自己的名字，之前也没太强的抵触心理，后面发现到了叶羽真正的强大之处后，更是心动不已，是很容易就找准了自己的位置，接受起了现在这个全新的身份跟定位。
对于佟丽娅这类北漂年轻女演员的心思叶羽还是吃的很透的，所以才有了开小号的打算，要是都没一些威逼利诱拉人堕落，甚至搞的是比你还主动，那我还赚个毛线的恶魔币，严格来说我可是拉良家下海的坏人，别整的我跟拯救你的上帝一样好不好？